Maneras en que las pequeñas empresas pueden probar las aguas antes de lanzarse
¿Por qué no hay más servicios que ofrezcan pruebas gratuitas? A los propietarios de pequeñas empresas les encanta arriesgarse -es parte del trabajo-, pero también les gusta tantear el terreno si es posible. No puedo contar la cantidad de veces que me he encontrado con un servicio que creía perfecto para mi negocio, pero que he rechazado sin comprarlo. Me piden un compromiso de un año, sin ofrecerme ni siquiera una semana de prueba gratuita. ¿Por qué voy a invertir ese dinero antes de saber lo que voy a obtener?
La lección: si su pequeña empresa puede probar las aguas antes de asumir un riesgo, debe aprovechar esa oportunidad. Esta mentalidad va mucho más allá de las pruebas gratuitas de software. Se extiende al marketing, la contratación e incluso el lanzamiento de productos.
¿Quieres sumergirte en la piscina antes de arriesgarte? Estos cinco sencillos consejos pueden servirte para empezar.
1. Pruebe las campañas de SEO con PPC
Con el aumento de la competencia -y el mayor rigor de Google- las campañas de SEO se han vuelto cada vez más caras. A muchas pequeñas empresas les resulta difícil permitirse servicios de SEO de agencias de renombre. Incluso si pueden, ¿cómo saben que están optimizando para los términos correctos? Una cosa es gastar mucho dinero en una campaña de SEO. Otra cosa es gastar mucho dinero en una campaña ineficaz.
Google orienta a las empresas hacia sus ofertas de pago por clic, porque así es como Google gana dinero. Las pequeñas empresas pueden aprovecharse de ello. Mientras que llevar a cabo una campaña de PPC a largo plazo puede resultar prohibitivo, las empresas pueden llevar a cabo campañas de PPC a corto plazo para alquilar esencialmente clasificaciones de palabras clave. Por unos pocos cientos de dólares, las pequeñas empresas pueden ver qué tipo de tráfico de búsqueda obtienen en todo tipo de palabras clave.
Utilizando los datos de esas campañas de PPC, pueden decidir qué palabras clave deben perseguir para las campañas de SEO. En lugar de entrar en el SEO a ciegas, pueden tantear el terreno con el PPC y entrar en una campaña de SEO con los datos en la mano.
2. Prueba de contratación con un asistente virtual
Toda buena empresa necesita expandirse en algún momento. Pero contratar puede ser una propuesta arriesgada. Para empezar, es cara. Hay que gastar dinero para encontrar buenos candidatos. Y quizás el aspecto más importante: ¿sabe si es el momento adecuado para contratar?
Nadie quiere contratar a un nuevo empleado y que no tenga nada que hacer. Por eso muchas empresas esperan demasiado para contratar. Quieren asegurarse de que no están agotando los recursos de la empresa con un nuevo empleado que tiene responsabilidades inadecuadas.
¿Cómo pueden las empresas tantear el terreno sin contratar a nadie? Los asistentes virtuales son los nuevos trabajadores temporales. Aunque mucha gente cree que sólo pueden realizar tareas administrativas, eso ha cambiado.
Esto permite a las empresas tomar uno de los dos caminos. En primer lugar, pueden contratar a un asistente virtual para que se encargue de las tareas de un posible nuevo empleado. En segundo lugar, pueden contratar a la asistente virtual para que se encargue de un sinfín de tareas en la empresa y para que traslade a un empleado actual a un nuevo puesto. De cualquier manera, no hay un compromiso real con una VA. Sólo se paga el precio de la factura, por lo que se puede tantear el terreno sin que se rompa el banco.
3. Solicite opiniones con un lanzamiento suave
Es el gran temor de todos los propietarios de pequeñas empresas: «¿Y si no le gustamos a nadie?» Has invertido mucho tiempo y dinero en el desarrollo de un nuevo producto. Cuanto más se acerca el lanzamiento, más ansiedad sientes. Si a la gente no le gusta tu oferta, ¿entonces qué?
Las empresas ágiles entienden el concepto de producto mínimo viable (MVP). Básicamente, construyen la versión básica de su producto previsto. A continuación, lanzan el producto discretamente a un público limitado. Esta puede provenir de una lista de correo o de algún otro recurso.
A continuación, la empresa solicita la opinión de ese lanzamiento inicial, que le sirve de base para seguir adelante. Algunas de las mejores empresas, sobre todo las de software, realizan varios lanzamientos suaves antes de lanzar el producto final. En cada paso del camino obtienen valiosos comentarios que garantizan que la gente realmente disfruta del producto.
4. Vender antes de producir
El lanzamiento suave de un producto físico es mucho más difícil que el del software. Con el software puedes hacer cambios constantemente y ofrecer a la gente actualizaciones gratuitas. Así que si han pagado por un producto mínimo viable, puedes ponerlos al día cuando añadas funciones. ¿Un producto físico? No tanto. Entonces, ¿cómo se prueba la idea de un producto físico?
La respuesta suena increíblemente turbia, pero es una técnica probada que ha ayudado a muchas empresas a enviar productos que la gente quiere. Tienes que vender un producto que aún no has fabricado. Eso significa que sí, tomar información de pre-orden para un producto que técnicamente no existe.
¿Cómo puede ser esto ético?
Sólo funciona si lo haces bien. Usted acepta los pedidos anticipados para asegurarse de que hay una demanda adecuada del producto, lo que transfiere parte del riesgo de usted al consumidor. Para asegurarse de que el cliente recibe un buen trato en todo momento, hay que tomar las medidas adecuadas.
- Sea sincero sobre cuándo va a cargar las tarjetas de crédito. La segunda mejor práctica es no cobrar hasta que esté seguro de que va a fabricar y enviar. La mejor práctica es no cobrar hasta que se realice el envío. Esto último puede ser inviable en función de su situación financiera.
- En el momento en que te des cuenta de que no vas a construir o enviar, devuelve el dinero a todos. Establece un punto de disparo para esto. Si X e Y son verdaderos, da el reembolso.
- Ofrezca a los clientes devoluciones en cualquier momento y por cualquier motivo. Si hacen un pedido anticipado el lunes y piden un reembolso el viernes, déselo. Está pidiendo mucho a sus clientes. Déles una salida.
- Sea sincero con todo el mundo sobre la fase en la que se encuentra el proceso. Deben saber de antemano que el producto aún no existe y que sus pedidos anticipados ayudarán a que el producto sea una realidad.
- Y, por supuesto, facilite el reembolso si no están satisfechos con el producto.
5. Ofrecer un trabajo paralelo antes de una promoción
En una empresa con muchos niveles de empleo, las personas pueden avanzar verticalmente. Pueden pasar del nivel de entrada a muchos niveles de gestión, y tal vez un día convertirse en un ejecutivo. Ese no es el camino típico de un empleado de una pequeña empresa. Como estas organizaciones son en gran medida planas, no hay muchas oportunidades de ascenso tradicionales. Cuando consiguen un ascenso, suele tratarse de un puesto de mayor nivel en otra empresa, normalmente más grande.
Aun así, es posible que un empleado pase del nivel de entrada al de dirección, incluso en una pequeña empresa. Esto implica un nivel de riesgo, al igual que cualquier ascenso. ¿Cómo pueden las pequeñas empresas recompensar a sus mejores empleados con ascensos, mitigando al mismo tiempo parte del riesgo?
Los propietarios de pequeñas empresas inteligentes ofrecerán al empleado un trabajo adicional. En lugar de limitarse a aumentar su carga de trabajo, los buenos jefes pueden ofrecer a los empleados nuevas responsabilidades y pagarles como si fueran contratistas autónomos. El empleado adquiere experiencia en tareas de mayor nivel y recibe una remuneración. La pequeña empresa puede probar al empleado sin comprometerse. Si no funciona, se pierde poco.