Preocupado por necesitar una licencia comercial, esto es lo que debe saber
A diferencia de muchas otras partes del mundo, Estados Unidos es un paraíso para las pequeñas empresas. Después de todo, ese es el sueño americano. De la pobreza a la riqueza. Levantarse por los pelos. Aprovechar la capacidad de subir la escalera económica a voluntad.
Pero nuestro amor por los emprendedores y las startups no sólo forma parte de la filosofía del país. En la práctica, Estados Unidos es especialmente amable con las empresas de todo tipo. De hecho, podrías montar un negocio… hoy mismo si quisieras.
Pero antes, necesitarás una licencia comercial, o unas cuantas.
Al igual que conducir un coche, poseer un arma de fuego, adoptar una mascota o comprar un barco, ser propietario de un negocio en Estados Unidos significa tener las licencias adecuadas. Y el proceso no es necesariamente fácil de entender si está empezando. Además de una licencia comercial estatal, es posible que también tenga que obtener una licencia federal, así como licencias a nivel local de la ciudad o del condado.
Si esto le parece un poco desconcertante entre todas las demás cosas que tendrá que hacer para su nuevo negocio, no está solo.
Para despejar la confusión, a continuación hemos resumido lo básico que debe saber para obtener la licencia adecuada para su negocio.
¿Necesita todo el mundo una licencia comercial?
Sí. Cualquiera que planee abrir un negocio legítimo -ya sea una LLC (sociedad de responsabilidad limitada), una sociedad anónima o una empresa unipersonal- necesita tomar los pasos legales adecuados para operar legal y legítimamente.
¿Tienes un negocio en un edificio de tu propiedad? Necesita una licencia. ¿Tiene un negocio en una oficina alquilada? Necesita una licencia. ¿Tienes un negocio en tu garaje? Necesitas una licencia. ¿Tienes un negocio con tu amigo? Necesitas una licencia.
¿Cuál es la razón por la que todas las empresas tienen que tener licencias?
Muchos estadounidenses consideran intrusivas las estipulaciones de las licencias comerciales del gobierno. Pero la verdad es que las licencias comerciales están pensadas para mantener seguras a todas las partes implicadas en su negocio: ustedes, los propietarios, sus clientes, los inversores de su empresa y la sociedad en general.
¿Cómo influye en la «seguridad de la sociedad» el estado de la licencia de su negocio, se preguntará usted? Todo tiene que ver con la conducta comercial legal. En todos los niveles de la sociedad -su comunidad local y su condado, su estado y la nación- es crucial que el comercio funcione de acuerdo con un estricto conjunto de normas legales. Si no fuera así, se produciría el caos. Las empresas podrían estafar a sus clientes sin repercusión alguna, y los clientes podrían demandar a las empresas por todo lo que valen por reclamaciones defectuosas.
En definitiva, Estados Unidos ofrece a sus ciudadanos numerosas libertades para emprender. Una vez más, usted puede iniciar un negocio en cualquier momento. Si sigue los procedimientos adecuados, nadie puede detenerle o disuadirle de sus sueños y objetivos empresariales.
Pero todo esto tiene un precio: la regulación. La concesión de licencias es una forma de que el gobierno regule las empresas y las mantenga organizadas. Esto sólo puede hacerse mediante la imposición de protocolos estrictos. Estos protocolos están pensados para proteger a los clientes, pero también para proteger a los empresarios como usted. En caso de que se interponga una demanda contra su empresa, por ejemplo, siempre que cuente con la debida licencia y opere de acuerdo con la ley, tendrá la protección legal del gobierno.
Esencialmente, obtener la licencia comercial adecuada es como pagar la cuota de esta protección. A través de su licencia, los gobiernos de todos los niveles pueden seguirle la pista y, por supuesto, regular los impuestos. Aquellos que evadan la licencia y los impuestos serán inevitablemente multados y podrían incluso tener que cerrar sus puertas. Por este motivo, es absolutamente esencial esforzarse por seguir el protocolo burocrático. Esforzarse al máximo en presentar la documentación adecuada -a tiempo y en las oficinas correctas- dará sus frutos para su negocio.
¿Cómo sé qué tipo de licencia comercial debo obtener?
Para cumplir plenamente con la ley, su empresa debe tener la licencia adecuada. Pero primero debe determinar qué licencia necesita. Por desgracia, no hay una respuesta sencilla a esta pregunta.
Esencialmente, debe tener en cuenta dos factores: el tipo de industria que piensa establecer con su negocio y la ubicación de su nueva empresa.
Tipo de industria
La razón por la que el tipo de negocio que usted opera es tan importante es que lo que usted trabaja de forma regular y lo que vende o proporciona a través de un servicio determinará la licencia que necesita.
Como ejemplo, digamos que tiene previsto abrir una ferretería. Si en su tienda se van a vender materiales inflamables y van a ser accesibles al público, necesitará un permiso del Cuerpo de Bomberos. Del mismo modo, si planea abrir una pequeña bodega y vender licores, su negocio requerirá una licencia de licores.
Ubicación de la empresa
El siguiente factor a tener en cuenta es la ubicación. Tendrás que tener en cuenta los requisitos de licencia locales de tu ciudad, condado y estado, así como los requisitos de licencia que son obligatorios a través del gobierno federal.
Por lo general, las leyes empresariales estatales son las más importantes que hay que cumplir y, si no se respetan, conllevan las multas y sanciones más fuertes. También se dará cuenta de que las leyes estatales para las empresas pueden variar drásticamente de un estado a otro. Por ejemplo, un restaurante en California requerirá licencias muy diferentes a las que necesitaría el mismo restaurante en Hawai. Además, a través de su estado, tendrá que registrar su EIN o número de identificación del empleador. Este número puede obtenerse a través de la Agencia Tributaria y actúa esencialmente como un número de seguridad social para su negocio.
En cuanto a las leyes comerciales locales, no olvide tener en cuenta si su negocio se encuentra dentro de los límites de la ciudad. Los condados también pueden tener requisitos: por ejemplo, muchos condados quieren que al menos registre su negocio en el juzgado.
Por último, las leyes federales suelen referirse a la venta de armas de fuego, licores u otros productos y servicios posiblemente peligrosos. Es absolutamente esencial tener en cuenta todos los aspectos de su negocio a la hora de obtener la licencia adecuada.
¿Dónde puedo averiguar definitivamente qué licencias necesito?
De nuevo, todo depende del tipo de negocio que vaya a abrir y de la ubicación. Dado que determinar las licencias, incluso teniendo en cuenta estos dos factores, puede resultar confuso, puede considerar la posibilidad de contratar un servicio de licencias comerciales para saber con seguridad qué licencias federales, estatales y locales necesita. Hay que pagar una pequeña cuota por estos servicios. Del mismo modo, un abogado contratado puede hacer esta investigación por usted.
Por último, si quiere hacer el trámite usted mismo, todos los niveles de gobierno pueden emitir sus propias licencias. Por lo general, cada nivel de gobierno tiene su propio sitio web donde se pueden descargar y presentar los formularios necesarios. El primer lugar en el que debes fijarte es el Ayuntamiento de tu localidad para conocer los requisitos de la licencia local. A partir de ahí, diríjase a la Secretaría de Estado para conocer los requisitos de las licencias estatales. Y, por último, la Administración de Pequeñas Empresas es un buen recurso para informarse sobre las licencias federales.